Iparralde junt amb Euskadi i Navarra conformen una realitat històrica i cultural denominada País Basc i que en l'antiguitat va rebre el nom de Bascònia, una realitat que en llengua basca sempre va rebre el nom d'Euskal Herria, sent les seves representacions polítiques el Ducat de Bascònia i el Regne de Pamplona-Nájera. Actualment, el País Basc es troba dividit entre dos estats, França i Espanya, i dins del territori espanyol en dues comunitats autònomes, Euskadi i Navarra.
El territori conegut com a Iparralde és el País Basc Continental, també anomenat en català País Bascofrancès o en basc Iparraldea (ipárralde-á; "el Nord"). Té 264.000 habitants (any 1999) i 2.978 Km² d'extensió; està integrat per tres territoris històrics: Lapurdi, Nafarroa Beherea i Zuberoa. Ja en el segle XVIII, la Revolució Francesa va acabar amb les institucions forals de les regions basques continentals i, avui és el dia, que no posseeixen una entitat política pròpia.